Le décès du pape François, survenu le 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans, a marqué la fin d’une décennie de réformes et d’ouverture au sein de l’Église catholique. Alors que le monde catholique est en deuil, le regard se tourne désormais vers le conclave prévu le 7 mai, où 135 cardinaux électeurs se réuniront à huis clos dans la chapelle Sixtine pour élire le 267e souverain pontife.

Un processus séculaire sous les projecteurs

Le conclave, régi par la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, impose aux cardinaux de moins de 80 ans de voter à bulletin secret jusqu’à ce qu’un candidat obtienne une majorité des deux tiers. Chaque jour, jusqu’à quatre scrutins peuvent avoir lieu. Le résultat est annoncé par la fumée émise depuis la cheminée de la chapelle : noire en cas d’échec, blanche lorsqu’un pape est élu.

Ce conclave s’annonce historique, non seulement en raison du nombre record de participants — 135 électeurs, dont 108 nommés par François — mais aussi par la diversité géographique et idéologique du collège cardinalice. Cette hétérogénéité reflète la volonté de François d’internationaliser la gouvernance de l’Église.

Les papabili : entre continuité et rupture

Plusieurs noms émergent parmi les favoris, illustrant les tensions entre conservateurs et progressistes.

Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, 66 ans, est considéré comme un candidat sérieux. Proche de François, il incarne une Église ouverte au dialogue interreligieux et attentive aux périphéries.

Luis Antonio Tagle, 67 ans, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, est un autre prétendant de poids. Originaire des Philippines, il symbolise l’essor du catholicisme en Asie et pourrait prolonger l’élan réformateur de François.

Pietro Parolin, 70 ans, secrétaire d’État du Vatican, est un diplomate chevronné. Sa candidature pourrait rassurer les partisans d’une ligne plus modérée et institutionnelle.

Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, 60 ans, est également cité. Franciscain et fin connaisseur du Moyen-Orient, il apporterait une perspective unique sur les défis interreligieux.

D’autres figures, comme le cardinal hongrois Péter Erdő ou l’Italien Matteo Zuppi, président de la Conférence épiscopale italienne, sont également mentionnées.

Enjeux et défis du futur pontificat

Le prochain pape héritera d’une Église confrontée à de multiples défis : crise des vocations, scandales d’abus sexuels, tensions doctrinales, et nécessité de poursuivre les réformes amorcées par François. La question de la place des femmes, du rôle des laïcs, et de l’engagement écologique seront également au cœur des préoccupations.

Par ailleurs, des mouvements conservateurs, notamment aux États-Unis, cherchent à influencer le choix du futur pape en faveur d’une ligne plus traditionnelle. Cette pression souligne les divisions internes et l’importance cruciale de ce conclave pour l’avenir de l’Église.

Une élection aux résonances mondiales

Alors que les cardinaux se préparent à entrer en conclave, les fidèles du monde entier retiennent leur souffle. L’élection du nouveau pape ne déterminera pas seulement la direction spirituelle de l’Église catholique, mais aura également des implications géopolitiques et sociales majeures. Dans un monde en quête de repères, le choix du successeur de François sera scruté avec attention, porteur d’espoirs et de défis pour plus d’un milliard de catholiques.